Ноготь - это роговая пластина, которая лежит на ногтевом ложе и растет из ногтевого корня. Корень ногтя находится под ногтевым валиком. В корне и ложе ногтя множество кровеносных сосудов и нервных окончаний. Поэтому ногти очень чувствительны, за исключением свободного края, который не связан с ложем и может быть безболезненно срезан.
У здорового человека ногти розовые, блестящие, гладкие и полностью соответствуют форме пальца. На больших и указательных пальцах имеются белесоватые полулунные образования - ногтевые луночки. У пожилых людей в ногтевой пластинке появляются иногда поверхностные
продольные борозды и полосы.
Нормальная толщина ногтя - 0,3 миллиметра, ширина - от 10 до 17 миллиметров, длина - в среднем 10-15 миллиметров.
Ноготь растет со скоростью около 0,1 миллиметра в сутки и полностью возобновляется от корня до свободного края, как правило, за 170 дней.
У молодых ногти растут быстрее, чем у пожилых, у мужчин быстрее, чем у женщин. Летом быстрее, чем зимой.
При кожных заболеваниях, таких как чешуйчатый лишай и нейродермит, рост ногтей замедляется. Медленнее растут они и при заболеваниях внутренних органов. Некоторые болезни сопровождаются патологическими изменениями ногтей.
Например, отслойка ногтя, расщепление его пластинки, образование на нем дугообразных линий (бороздки Бо) или различных точек могут свидетельствовать о воспалительных и инфекционных заболеваниях, об отравлении мышьяком или ртутью, гипоэитаминозе, а также нарушении функции желез внутренней секреции. Эти же признаки характерны и для такого
кожного заболевания, как чешуйчатый лишай (псориаз), при котором на ногтевой пластинке нередко появляются точечные углубления - "симптом наперстка". Ноготь в этом случае нередко полностью отслаивается от своего ложа и отпадает. На его месте вырастает новый ноготь.
У больных чешуйчатым лишаем и экземой постепенно изменяется цвет ногтей, они теряют блеск, утолщаются, затвердевают. Усиленное ороговение и утолщение ногтей наблюдается и при грибковых заболеваниях. Вначале на свободном крае или в углах ногтевой пластинки со стороны ногтевого ложа появляются мелкие желтоватые, коричневатые или сероватые точки или полоски. Затем весь ноготь медленно утолщается, крошится, в нем образуются ниши. Поверхность ногтя теряет блеск, деформируется, становится шершавой.
Изменение цвета ногтей (дисхромия) объясняется разными причинами. Цвет ногтей может измениться при сахарном диабете, болезни Аддисона, а также во время беременности, после тяжелых операций, при изменении содержания минералов в крови (особенно железа), а также при
заболеваниях сердца и печени. Например, у страдающих сердечно-сосудистыми заболеваниями и болезнями крови ногти нередко приобретают синеватый оттенок.
При заболеваниях печени их цвет может стать желтоватым. Это должно насторожить и заставить обратиться к врачу.
А вот периодически появляющиеся белые полоски или пятна на ногтях (лейконихия) - не повод для волнений. Ногти "цветут" обычно после различных местных травм (ушиба, небрежно сделанного маникюра).
О наличии тех или иных заболеваний нередко свидетельствует уменьшение размеров и изменение формы ногтей. При хронической пневмонии, эмфиземе, бронхоэктазах ногти нередко приобретают форму часового стекла: утолщаются и закругляются концевые фаланги пальцев ("барабанные палочки"), а центральная часть ногтя резко изгибается.
Изменения ногтей могут быть следствием поражения периферических нервов, некоторых нервных болезней. При этом уменьшаются их размеры (микроонизия), изменяется толщина, а также
рельеф, цвет и форма ногтевой пластинки.
В заключение - об очень распространенной патологии ногтей больших пальцев ног: врастающем и кривом ногте. Причина врастающего ногтя - неумение обрезать ногти на ногах (их следует срезать только по прямой линии, не удаляя уголки), а причина кривого ногтя (онихогрифоза) - деформация стопы, травмы и воспаление ногтевого ложа, сосудистые заболевания ног.